호주와 뉴질랜드는 '핵겨울'(핵전쟁 발발 시 예상되는 저온 현상)을 가장 잘 견디고 인류 문명 재건에 도움을 줄 수 있는 국가로 선정됐다.

 

연구팀은 38개 섬나라를 대상으로 식량 생산, 에너지 자급률, 제조업 현황, 재해가 기후에 미치는 영향 등 13개 요인을 평가했다. 

 

결과에 따르면 호주와 뉴질랜드뿐만 아니라 바누아투, 아이슬란드 등이 생존 가능성이 높다고 확인됐다.

 

이 가운데 호주와 뉴질랜드는 핵전쟁에서 살아남을 가능성이 가장 높은 국가로 각각 1위와 2위를 차지했다. 

 

농업 생산이 활발한 나라이고 방사능 낙진이 발생할 가능성이 높은 북반구에서 멀리 떨어져 있기 때문이다.

 

이에 대해 연구원들은 "호주의 식량 생산 능력은 엄청나다"라며 "자국 인구 외에 수천만 명을 더 먹일 수 있다"라고 설명했다.

 

비핵화를 오랫동안 유지해 온 뉴질랜드가 이런 점에서 호주보다 상대적 우위를 점할 수 있다는 게 연구팀의 분석이다.

 

연구원들에 따르면 뉴질랜드 주변 바다는 태양이 가려져 지구 기온이 급격하게 떨어지더라도 급격한 기온 하강을 방지하는 완충 역할을 할 수 있다.

 

연구 저자인 뉴질랜드 한 대학의 교수는 "뉴질랜드는 국민이 먹는 것보다 몇 배나 많은 음식을 수출한다. 핵겨울이 장기화하는 악조건을 생각했을 때 세계 곡물 생산량이 61% 감소해도 충분한 식량을 확보할 수 있다"라고 말했다.